Les gargouilles

Les gargouilles sont des ouvrages qui servent à l’évacuation des eaux de pluie sur les toitures. On les trouve sur les bâtiments du Moyen Age et plus particulièrement sur les églises gothiques. Pourtant, elles existaient déjà sur quelques monuments de l’ancienne Egypte et sur les temples grecs. Le mot « gargouille » vient du latin et signifie « gorge ».
La légende de la gargouille vient d’un dragon qui aurait vécu dans les marécages de la Seine. Les gargouilles sont généralement des figures grotesques représentant des animaux à la bouche ouverte : des chiens, des lions, des chèvres, des singes, des aigles, des serpents, des loups… Elles crachent l’eau loin de l’église pour la protéger. En représentant le mal, elles garantissaient aussi une protection contre luicar elles le rejetaient à l’extérieur des murs de l’église. Néanmoins, certains prêtres français pensaient que les gargouilles étaient une forme d’idolâtrie religieuse. Par conséquent, beaucoup ont été enlevées au début du 18^ème siècle. Plus tard, les gouttières les ont aussi remplacées. Par la suite, elles sont devenues décoratives, c’est pourquoi, on peut souvent voir des chimères plutôt que des animaux. Ces créatures malfaisantes sont penchées et semblent regarder les abominations de l’humanité.
Les plus belles gargouilles sont celles de Notre Dame de Paris, elles ont été conçues par Eugène Viollet-le-Duc au 19^ème siècle. Ce dernier a été l’un des architectes qui a pris en charge la restauration de nombreuses églises françaises. Il a aussi restauré la ville de Carcassonne. Il est aussi possible qu’il ait restauré des églises au gré de son imagination car selon lui restaurer signifiait aussi rétablir un monument qui n’avait peut être jamais existé comme tel.

Je me pose alors la question : les gargouilles sont-elles un véritable témoignage du Moyen Age ou le fruit de l’imagination de Viollet-le-Duc ?

Jacqueline Hackel